한국은 인구 5,100만 명 중 535만 명의 골퍼와 520개 골프클럽, 844개의 골프코스를 보유한 세계 7위의 골프 강국으로 전 세계 3만 9,000여 개 골프장의 2%를 차지하고 있습니다. 세계 어느 나라에도 뒤지지 않는 아름답고 잘 관리된 골프장이 많이 있습니다. 그럼에도 불구하고 한국 골프장을 실제로 찾는 외국인 골퍼는 제주도를 찾는 일부 중국 또는 동남아 골퍼를 제외하고는 거의 없습니다. 

그 이유는 한국 골프장을 영어 등 국제어로 홍보하는 조직이나 매체가 없고, 골프장에서는 넘쳐나는 국내 골퍼들로 인해 해외 골퍼들을 위한 마케팅이 필요 없기 때문입니다. 

그러나 이러한 상황이 언제나 지속될 수 없을뿐더러 바람직하지도 않습니다. 우리는 영어 속담 “Save for a rainy day”을 기억할 필요가 있습니다. “만일을 대비해서 저축하라”는 말이지요. 우리도 언젠가는 일본처럼 골프장은 넘쳐나고 골퍼는 줄 수 있을지도 모르기 때문입니다. 

외국인 골퍼들은 확실히 한국을 방문하고 싶어한다는 것입니다. 우리는 그들에게 다양한 정보와 그들의 바람을 실현하도록 지원이 필요한 시점이라고 생각합니다. 이러한 미래 수요와 국내골프장의 해외홍보 필요성이 대두되면서 2022년 한국골프관광협회는 설립되었습니다. 

또한 한국골프관광협회는 한국골퍼들의 해외 아웃바운드 골프에도 많은 준비를 해왔습니다. 해마다 250만명의 한국골퍼들이 해외골프여행을 하고 있습니다. 그러나 불행하게도 동남아시아에 99% 이상입니다. 협회는 회원님들과 한국 골퍼의 해외 골프 여행을 위한 다양한 국가의 골프장 정보를 제공함으로써 유럽, 중동, 아프리카, 북미, 남미, 오세아니아 등으로의 하이엔드 해외골프여행의 성실한 동반자가 될 것입니다. 

협회는 10개의 분과를 두고 다양한 프로젝트와 홍보를 진행하고 있습니다. 협회를 설립한 박병환회장은 서울대학교 경영학과를 졸업하고 대학에서 겸임교수를 역임했으며, 오랫동안 글로벌 골프여행계의 자타가 공인하는 1인자로 현재 세계골프여행기자협회 회원입니다. 전 세계의 다양한 네트워크와 경험을 바탕으로 한국 골프계에 뉴노멀을 만들어 가고 있습니다.  

한국골프관광협회는 국제적인 글로벌 골프를 위한 다양한 연계와 프로모션을 주도함으로써 한국 골프를 세계로, 글로벌 골프를 한국으로 가져오는 중요한 역할을 마다하지 않겠습니다. 

감사합니다.